Sinkende Aufträge, verhaltene Investitionen – und dennoch ein anhaltender Mangel an Fachkräften: Dieser scheinbare Widerspruch prägt die aktuelle Lage vieler mittelständischer Unternehmen. Das zeigt das „Zukunftspanel Mittelstand 2025“ des Instituts für Mittelstandsforschung (IfM) Bonn. Wie bereits in den vergangenen vier Jahren nennen Unternehmerinnen und Unternehmer das Thema „Fachkräfte und demografische Entwicklung“ auch 2025 als größte Herausforderung.
Trotz konjunktureller Flaute fällt es rund vier von zehn Unternehmen schwer, qualifiziertes Personal zu finden. Gleichzeitig rechnen viele Betriebe damit, dass steigende Personalkosten ihre wirtschaftliche Situation künftig zusätzlich belasten werden – gerade in wirtschaftlich angespannten Zeiten.
Neben dem Fachkräftemangel zählen erhöhter Wettbewerbsdruck, Digitalisierung und Künstliche Intelligenz sowie Bürokratie weiterhin zu den zentralen Herausforderungen. Besonders Unternehmen des Produzierenden Gewerbes äußern zudem wachsende Sorgen über die Standortbedingungen in Deutschland. Entscheidend für den Blick nach vorn ist aus Sicht der Betriebe, wie sich diese Rahmenbedingungen entwickeln. Wer von einer weiteren Verschlechterung ausgeht, bewertet vor allem den Fachkräftemangel und den zunehmenden Wettbewerbsdruck als besonders kritisch. Unternehmen, die auf bessere Bedingungen hoffen, sehen dagegen die digitale Transformation als größte Aufgabe der kommenden Jahre.
Insgesamt unterstreicht die Studie, wie wichtig verlässliche politische Rahmenbedingungen für die Wettbewerbsfähigkeit des Mittelstands sind. Dazu zählen aus Sicht der Unternehmen nicht nur eine leistungsfähige digitale Infrastruktur, sondern ebenso funktionierende Verkehrs-, Energie- und Bildungsstrukturen.
Wie die Betriebe im Handwerk in der Region Gütersloh und Bielefeld ihre aktuelle Lage und die kommenden Monate einschätzen, zeigt die Konjunkturumfrage der Kreishandwerkerschaft, deren Ergebnisse im Februar veröffentlicht werden.
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